一方面大脑有预测和担忧负面影响的倾向，另一方面大脑又对社会认可和赞许有强烈需求，两者结合起来便产生了社交焦虑。打电话意味着要在看不到表情等常见线索的情况下与人互动，因此有些人（比如说我）就会觉得特别难办，怕自己激怒或是惹烦了对方。付账时身后排了长队之所以让你神经紧绷，是因为从严格意义上讲，你耽误了很多人的时间，而他们在你满头大汗计算该付多少钱时正瞪着你呢。无数类似的情形让大脑设想出种种引得他人不快或恼火、会收到负面评价、引起尴尬的可能性。归结起来就表现为焦虑——担心在众人面前出错。

有些人没有这类担心，有些人则完全相反。对为何差异会如此之大的解释有很多，利布（Roselind Lieb）的一项研究则发现，发展为焦虑障碍的可能性与父母的教养方式有关。其中的逻辑关系是这样的：父母批评过度，会让孩子总怕自己做错了什么而惹恼尊敬的权威，哪怕是微不足道的小举动；而若家长保护过度，则会让孩子一丁点儿负面反馈也接触不到，因此长大离开父母的庇佑后，自己做的事一旦引起了负面的结果，就容易因为不适应而反应过度，比如难以应对后果，并且极有可能害怕同样的事情再度发生。甚至小时候被反复灌输陌生人有危险的观点，都或许会令人长大后对陌生人过分紧张。

    社交恐惧症的根源是自己对别人的看与评价的恐惧。社交恐惧症产生的因素有很多，也很复杂。有的人生来性格内向，内向的人在青春期过程中如果不注意调整心理状态，就会变得惧怕与人交往，容易使自我评价降低，从而引发社交恐惧。此外，严重的就会发展成为社交恐惧症。社交恐惧的产生可能是心理缺乏自信或出现自我认同的问题，在缺乏一般人应有的自信心下，总觉得自己不如他人，也会主观地担心别人会瞧不起自己，因此干脆不参加任何有陌生人在场的活动。

尴尬、羞耻、内疚等消极情绪状态会加剧社交恐惧患者的外在回避行为。但是，人们可以通过努力来改变这种状态。