每一天，我们的大脑都会创造无数的记忆，但其中许多记忆我们会忘记。这是为什么?

人们普遍认为记忆会随着时间的流逝而衰退，与此相反，“遗忘”可能并不是一件坏事——根据科学家的说法，遗忘可能代表着一种学习形式。

发表在国际期刊《Nature Reviews neuroscience》上的新理论表明，我们获取特定记忆能力的变化是基于环境反馈和可预测性的。遗忘可能不是一种坏事，而是大脑的一种功能特征，使其能够与环境动态交互。

在一个不断变化的世界，遗忘一些记忆可能是有益的，因为这可以获得更灵活的行为和更好的决策。如果记忆是在与当前环境不完全相关的情况下获得的，那么遗忘它们可能是一种积极的变化，可以改善我们的幸福感。

因此，实际上，科学家们认为，我们在学会忘记一些记忆的同时，保留了其他重要的记忆。

当然遗忘也是有代价的，它的代价就是丢失信息。不过越来越多的研究表明，至少在某些情况下，遗忘是由于记忆访问的改变而不是记忆丧失。

A broad spectrum of forgetting

研究人员Ryan 博士说：“记忆存储在称为'印迹细胞(engram cells)'的神经元集合中，要成功回忆这些记忆就涉及到这些神经元群的重新激活。”

从逻辑上来说，遗忘发生在记忆细胞不能被重新激活的时候。记忆本身仍然存在，但如果特定的集合不能被激活，它们就不能被回忆起来。这就好像记忆被储存在一个保险箱里，但你不记得打开它的密码。

“我们的新理论提出，遗忘是由于回路重构，将印迹细胞从可访问状态切换到不可访问状态。因为遗忘的速度受到环境条件的影响，我们提出，遗忘实际上是一种学习形式，它根据环境和它的可预测性来改变记忆的可访问性。”

Frankland 博士补充说：

“我们的大脑有多种遗忘方式，但所有这些方式都会使印迹——记忆的物理体现——更难访问。”

谈到疾病中的病理性遗忘案例时，Ryan 博士和 Frankland 博士指出：

“重要的是，我们相信这种‘自然遗忘’在某些情况下是可逆的，并且在疾病状态下——例如阿尔茨海默病患者——这些自然遗忘机制被劫持了，从而大大降低了记忆细胞的可及性，导致病理性记忆丧失。”

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