小时候，晚上独自待在房间里的时候，我会感到很焦虑。为了减少焦虑，我幻想有一个外星朋友在陪着我。

我是唯一一个知道外星朋友存在的人，我也是唯一一个能看见他并理解他的人，而他也是唯一一个能看见我并理解我的人。

因为他是我想象出来的，所以没有人能把他从我身边带走。有了他，我可以微笑入睡。

整个童年里，他极大地帮助了作为独生子女的我。

随着长大成人，我沿用了童年的方法，晚上利用想象力来入睡。不过，我不再幻想外星场景，而是想象自己找到了灵魂伴侣，后来又想象自己找到了一份完美的工作。

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无论是儿童还是成人，运用想象力都是减少焦虑的绝佳方法。

来自科罗拉多大学波尔得分校心理和神经科学系的雷丹（Reddan）及其同事发表了一项研究，比较了刻意想象和现实对大脑的影响，发现刻意想象对大脑中负责减少焦虑的腹内侧前额叶皮层同样有效。

儿童和青少年心理学家夏洛特·列兹尼克（Charlotte Reznick）博士同意雷丹（Reddan）的观点，并在她的书《孩子想象的力量》（The Power of Your Child’s Imagination）中描述了几种减少儿童焦虑的技巧，所有技巧都用到了想象力。

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下面是七种基于想象力降低焦虑的技巧（其中一些会让你感觉很美好）：

1.先进行气球式呼吸，再想象一个美丽的地方。

这是一种集中注意力并发挥你的想象力的简单方法：

 想象在你肚脐下方几厘米的腹部内有一个气球。

慢慢地吸气，数到三的时候，气球膨胀了。

然后慢慢地呼气，气球瘪了。

你可能会发现经过3到10次呼吸之后，自己变得平静且专注，并准备启动你的想象力。

当你放松下来之后，想象一个你想去的美丽地方，不管你过去是否去过那里。

想象一下，这个地方是在海边，在遥远的岛屿上，在山顶上，在森林里，还是在别的地方？

在那里你听到了什么声音？

动物的声音，水的声音，风的声音，某个人的声音，还是别的什么声音？

你闻到了什么味道？海洋的味道，花的香味，还是别的什么味道？

你会惊讶于焦虑减少的速度之快。

2.想象一个能保护你的动物、人物或者巫师。

想象有一个幻想中的动物，想象中的人物或者巫师保护着你。

会是哪种动物呢？

这个人是谁呢？

或者是哪个巫师呢？

想象一下，也许你需要不止一个保护者。

你能想象出多少个？

它们长什么样？

它们是大还是小？

它们是什么颜色的？

它们会赋予你什么样的能力来帮助你应对挑战？

3.想象一种颜色。

想一种你喜欢的颜色，能减轻你的压力。

那会是什么颜色呢？

想象一下，你的周围全是那种颜色，你被这种颜色包围着。当你沐浴在这种颜色里时，深深地吸气，深深地呼气。

4.想象身体动作。

想象一种让你放松的舞蹈或者动作。

会是什么呢？

探索不同的动作，体会哪一种动作最能减少你的焦虑。

5．利用音乐。

想象一首你喜欢的歌曲或者一种节奏，它能保护你。

它会是什么歌曲或者节奏呢？

用你的声音或你能接触到的乐器尝试演奏不同的节奏。

哪一个最能减少你的焦虑呢？

6.尝试绘画或涂鸦。

把你很想去的一个地方、能够保护你的动物或者巫师、你喜欢的颜色画出来。

如果你不知道怎样画，就用不同的颜色来代表它们。

7.想象你幻想的情境。

如果一切皆有可能发生，你希望发生什么？

你幻想的情境是怎样的？

将你幻想情境的每一个细节可视化，就好像它正在发生一样，然后花些时间细细品味这些细节。

不可能的事情通过想象会在脑海中变成可能的事情，将会缓解焦虑。

谁知道呢？

不可能的事情通过想象之后，也许真的会变成可能。

经常使用这些刻意的想象力技巧，可以获得健康、快乐的生活。

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