当我们遭遇压力时，无论是工作的紧张、家庭的矛盾，还是其他生活中的挑战，我们的身体会立即做出反应。这种反应是一系列复杂的生理和神经科学过程的结果。首先，当我们感知到压力时，大脑的下丘脑会激活，它向肾上腺发送信号，促使其释放一系列荷尔蒙，包括皮质醇，这是一种关键的压力荷尔蒙。

皮质醇被称为“压力荷尔蒙”，因为它在我们的应激反应中发挥着中心作用。它帮助身体管理压力，通过增加血糖水平来提供即时能量，并抑制一些非紧急的生理过程，如消化系统的运作。然而，当压力成为一个长期的状态时，皮质醇水平持续升高会对身体产生不利影响，包括干扰正常的饮食和睡眠模式。

例如，高皮质醇水平会增加食欲，尤其是对高糖、高脂肪的“舒适食物”的渴望。这是因为大脑认为身体需要额外的能量来应对压力。此外，皮质醇还会影响我们的睡眠模式，尤其是通过破坏正常的睡眠周期，使我们难以入睡或导致夜间醒来。

会计师王先生经常面临着巨大的工作压力。晚上，即使身体疲惫，他也难以入睡，时常在半夜醒来。他发现自己更容易向垃圾食品寻求慰藉，尤其是在晚上加班时。这是因为他的身体在试图应对压力，而他的食欲和睡眠模式都受到了影响。

了解这些生理和神经科学的原理有助于我们认识到，压力管理不仅仅是心理上的需要，同时也是一种生理上的必要。通过认识到这一点，我们可以更好地理解自己在压力下的行为，并采取相应的措施来缓解这些影响。

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