曾经有人问我: 你希望为这个世界带来什么改变? 我回答: 激发更深层的认知。
在阿德勒的《自卑与超越》中,他提出了一个核心观点: 真正决定我们成功或失败的,不是所发生的事情,而是我们如何解读这些事情。
同样地,决定我们人生意义的关键,也不在于我们的外在环境,而在于我们如何理解和解读这些环境。这里所指的“解读”和“理解”,实际上就是我们所说的“认知”。
认知,是我们对自己经历的理解和认识,以及由此形成的观念、信念和态度。
美国心理学家阿尔伯特·埃利斯和亚伦·贝克博士进一步发展了阿德勒的这一观点,创立了认知心理疗法。
而亚伦·贝克博士的《这样想,你才不焦虑》正是这一疗法的核心著作。
焦虑是每个人都经历过的情绪困扰。无论是考试的压力、健康检查的疑虑,还是家人的平安与否,都可能引发我们的焦虑。
然而,不论焦虑的形式如何变化,其本质都是对未来的忧虑和恐惧。对于已经发生的事情,我们无法焦虑,只会感到遗憾或羞愧。
焦虑,作为我们最基本的情绪反应,有其存在的价值和意义。它提醒我们注意身边的危险,促使我们对重要的事情做好准备。
没有焦虑,我们可能会对潜在的危险毫无察觉后果将不堪设想。这也正是我们常说的那句话!“生于忧患,死于安乐。”
适当的焦虑能激发我们的保护意识和战斗精神让我们提前做好准备。但如果焦虑过度,我们就会被情绪淹没,变得紧张、易怒、疲惫和无助。
在今天这个充满不确定性的世界里,每四个人中就有一个正在经历临床焦虑。这种情绪困扰让人痛苦,不仅影响外在表现,还会让人内心充满不安全感。
他们总是担心未来的不幸和灾难,无法摆脱这种恐惧。我有一位事业成功、胆识过人的朋友,却一直害怕坐飞机。
每次坐飞机前,他都要经过艰难的心理建设,就像要去经历一场大冒险。我问他:“你为什么害怕坐飞机?”他回答:“担心飞机出事。”我又问:“那你害怕坐火车吗? ”他回答:“不怕。”我说:“飞机出事的概率其实比火车低很多。”
朋友告诉我:“我知道这些,但如果万一出事了呢?我的女儿、妻子和家人该怎么办?”
这种飞行焦虑症让我的朋友每次坐飞机都倍感煎熬,遇上气流颠簸时更是恐惧至极。为了减轻痛苦,他十多年没有出国旅行。
从这位朋友身上可以看出,焦虑症患者常常存在“灾难性思维”。一旦陷入这种思维方式,他们就会对危险过度敏感,内心无法获得安宁。
实际上,人们对于未来的恐怖猜测和幻想发生的概率极低。以空难为例,即使每天坐一次飞机,也要3223年才会遇上一次空难。
但当人们过度沉迷于“灾难性思维”时,就会让认知与现实严重脱节,把猜测和幻想当成现实生活。
很多时候,我们的焦虑其实并非源于实际遭遇的困境,而是源于认知的异常。
所幸的是,认知是可以通过科学的方法来改变的。贝克的认知心理疗法的基本理念是:
不同的认知会使我们对同一事情产生不同的感受,改变认知可以改变我们的主观感受,进而改变行为。
因此,只要我们能够改变认知,就能消除内心的焦虑。当然,改变认知并不容易,它需要我们运用科学心理学的方法来深入内心进行革命。
那么,如何让认知发生变化呢? 书中举了一个例子:
有个叫做戴伦的人非常害怕过桥,为了治疗他贝克和同事开始陪他练习过桥。
最初的时候,因为戴伦的焦虑水平总是很高,他们每走几步就要停下来,等待焦虑逐渐平缓。
他们第一次从桥下走到桥中间的人行道上,用了足有一个小时。但这些练习让戴伦逐渐明白,自己是可以勇敢地过桥的。
后来,戴伦还练习了开车过桥,短短两周之内,他对过桥的焦虑感就降到了最低水平,不再一要过桥就战战兢兢。
这就是本书中很有特色的一个方法一一“暴露”疗法。
所谓“暴露”,就是有计划地、反复地、长期地让人接触那些因焦虑而避开的外部物体、情境、刺激,或者内部产生的思想、印象和记忆等。
渐渐地,人就会从一个更现实的角度看待事情,从而改变认知。
我的那位惧怕飞机的朋友,后来也做了“暴露”练习,他逼迫自己每次出差或旅游都坐飞机,即使担心害怕也要坐。现在,他基本治愈了飞行焦虑症。
除了“暴露”练习,书中还介绍了许多其他克服焦虑的方法。
例如建立“焦虑档案”和“焦虑工作计划”,以及提供大量的表格和练习来帮助我们梳理自己的焦虑并找到应对策略。
所有的方法都基于一个基本前提: 我们必须勇敢地直面内心的焦虑,走出自己的舒适区。
在《少有人走的路》这本书中,斯科特·派克说:“唯一的安全感来源于充分体验生活的不安全感。”
智者也曾经说过:“痛苦不会在生活里消失,只会消失在生活里。”生活中的微小情绪调整,往往能改变一个人的整体情绪基调。
亚伦·贝克博士和加拿大著名心理医生大卫·克拉克博士在书中总结出这些简单实用的认知疗法,被誉为“治疗焦虑症的最高成就”。
生活本身就是不确定的,当我们勇敢地接纳这种不确定性,这种不确定的生活反而会给我们带来更多的惊喜。
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